— Вижу.

Я вздохнула и подошла к полуголому парню, из одежды на нем были только трусы и носки, зато он где-то стырил полотенце и накрыл им голову и грудь. Я поднесла к нему руку, быстро сдернула полотенце и откинула его подальше. В нос сразу ударил сильнейший запах амбре.

— Фуу, — одновременно скривились мы с Вакси.

— Другого поищем? — закрыв нос крылом, предложил мой напарник.

— Нет, — твердо возразила я. — Будем работать с тем, что есть. Эй! Красавчик!

Минут пять мы с котом пытались привести его в чувство. Наконец, куропатка не выдержала и кааак клюнула его прямо в нос. Визг стоял такой, что, казалось, даже кустарники пригнулись. Мы с Вакси довольно переглянулись.

Меж тем, пьяница затуманенным взором окинул меня и выдал:

— Новенькая? Заблудилась?

— Да, — мило улыбнулась я, стараясь дышать через раз.

— Погуляем по ночному лесу? — внес предложение Вакси.

— А…

Кажется, парень ушел в прострацию.

— Да, я говорящая птаха. Глянь, что у меня есть.

Вот тут уже я изрядно удивилась. Как кот умудрился захватить из избушки бутыль? Вот как?! В какой момент это произошло?

Куропатка подмигнула мне, но не успела ничего сказать, потому что на этот раз кустики пригнулись от радостного вопля.

— Птаха-спасительница! — обалдел от счастья паренек.

— Короче, — интонации Вакси однозначно говорили, что он очень устал. — Поцелуешь девчонку, бутыль подарю.

— Согласен.

Не успела я опомниться, как получила смачный поцелуй в щеку. Не успела куропатка взъерошить перышки, как бутыль у нее отняли и умчались с ней в далекие дали.

Мы с Вакси еще долгую минуту смотрели на то место, где находился феникс. Это ж надо, как все гладко прошло! Становимся профессионалами!

— Домой?

— Домой!

Я шла в ванную комнату очень усталая, но крайне довольная, ведь миссия в мире огня и пламени выполнена, осталось-то всего три поцелуя получить. Контрастный душ непременно придаст мне сил, а предвкушение вкусного ужина в компании мага уже настроило на лиричный лад.

Наверное, из-за моего расслабленного состояния я не сразу услышала грохот и звуки ломающейся мебели. Даже, когда услышала, не насторожилась, мало ли, соседи ремонт делают. Мимолетно я заглянула в зал и… едва не рухнула от изумления.

Целой осталась только люстра, бедняжка распласталась по потолку и притворялась рисунком, ее выдавали только дрожащие стеклянные листики. Софа была перевернута, один из подлокотников, не подавая признаков жизни, лежал у порога. От стульев и стола остались только бревна, такими печи в деревнях топят… Постельное белье, полотенца образовали большую кучу в дальнем углу и, кажется, защищали технику, я заметила, как оттуда осторожно выглянул утюг…

— Эй, горячие парни! Что происходит???

Костя, продолжая сжимать шею кота, повернул ко мне голову и вежливо попросил:

— Лиза, иди, пожалуйста, на кухню, не жди нас. Шашлык я заказал в лучшем заведении города, уверен, ты не разочаруешься.

Вакси ловко выскользнул из захвата, отлетел к окну и поддержал мага:

— Да, Лиза, ужинай без нас.

Услышать подобное предложение от вечно голодного котика было выше моего понимания, поэтому я лишь кротко кивнула и поспешила в душ. В конце концов, мужчины же, кажется, так и снимают стресс — хорошей дракой?

Глава 8. Поговорим по душам?

Возможно, сказалась дикая усталость, может, дал о себе знать шок после случившегося, ну, или, на худой конец, меня просто постигло дикое разочарование в «жар-птицах», но сил волноваться за двух раздухарившихся и решивших помериться силой парней у меня не было, вот совсем ни капли. Я столько пережила за последние несколько часов! Виданое ли дело, очаровывать существ, не желающих быть очарованными? А потом улепетывать от их ярости (или их страха?)? Затем еще и потерять сознание от ударной волны? Поцелуй феникса-пьяницы тоже запомнится мне надолго. Да уж, пожалуй, прохладный мир вечного огня и пламени стал для меня самым трудным заданием. Пока самым трудным…

Я вздрогнула от ледяной воды, хлынувшей на мою голову, быстро крутанула кран, добавив горячей, и без зазрения совести пробыла в душе около получаса, интенсивными растираниями жесткой мочалки пытаясь привести себя в чувство.

К моему удивлению, за то время, пока я была в ванной комнате, парни не угомонились, уж не знаю, что они там продолжали крушить, но звуки борьбы и ломающихся досок явственно слышался до сих пор. Я задумчиво сделала шаг на кухню. Может, стоило попробовать остановить драчунов? Но тут я уловила аромат шашлыка, и все мысли улетучились из моей головы. Я присела за красиво сервированный стол, подняла крышку над одной из тарелок и издала вздох восхищения, желудок согласно заурчал в предвкушении. Шашлык пах так, что, даже будучи сытым, ни один человек не смог бы устоять. Разве что, кроме веганов… А я не сыта и не веган, поэтому жалкие попытки совести призвать меня к этикету, требующему в подобных случаях подождать к столу остальных, я задушила на корню.

Ужинала я под аккомпанемент рушившейся мебели (когда они там уже все доломают?!) и позвякивания, на которое я не сразу обратила внимание, а, обратив, подошла к шкафчику, отворила дверцы и застала мою дрожащую посуду в попытках слиться со стенками.

— Мои хорошие, — я погладила бочок одного из бокалов и пробормотала, — И почему мебель в зале не защищается? Шкаф, я точно помню, умеет пуляться полочками, да и диван-тяжеловес так просто явно бы не сдался. Может, Костя и Вакси им очень нравятся, и они решили им подыграть?

Я уже упоминала, что логика — мой конек? Так вот, в тот раз она меня подвела, дело было вовсе не в симпатии, но это я узнала значительно позже. Впрочем, наверное, стоит признать, что с появлением в моей жизни обаятельного соседа и его пушистого друга, логика и здравый смысл подводили меня из раза в раз. У меня есть оправдание. Я была влюблена…

Плотно поужинав, я развалилась на кухонной софе и взяла журнал, решила чуть-чуть почитать, буквально пару страниц, и пойти спать…

Проснулась я от знакомого голоса, который беспрестанно что-то нечленораздельное бубнил, а ему вторил странный скрип, сознание никак не хотело его идентифицировать. Открыв глаза, я поняла почему. Видела я эту вещь в последний раз в классе пятом, наверное…

— Вакси-Гуталиновая клякса, — сонно пробормотала я.

Кот поднял на меня очень серьезный взгляд, отложил в сторону перо. Самое натуральное, между прочим! Пока я его не окликнула, пушистик макал кончик пера в чернильницу и аккуратно выводил буквы на клочке бумаги, я сама видела.

— Что пишешь, завещание? — хохотнула я и присела, неслабо удивившись самой себе, это как же я устала, что уснула на кухне!

— Прощальное письмо, — бесцветным голосом ответил Вакси и вновь взялся за перо.

— Кому оно?

— Тебе, — не отрываясь от своего занятия, лаконично сообщил кот.

Я присела к нему за стол и минуты две наблюдала, как кот старательно выводит черные буквы на матовой бумаге.

— Вакси, — я положила ладонь на мохнатую лапу, вынуждая его прервать сие увлекательное занятие, — помнишь в мире троллей я тебя обозвала Гуталиновой кляксой? Должна признаться, есть у меня такая глупая привычка — вслух ворчать, нести нелепицу, коверкать имена рядом находящихся людей. Но! Делаю я так только, когда сильно испугана. Ты понимаешь, к чему я клоню?

— Сейчас ты испугана?

— Нет, — я мягко улыбнулась, — Сейчас ассоциацию вызвало перо.

Кот вперил в меня взгляд ярко-желтых глаз, а у меня кольнуло сердце, улыбка враз сошла с моего лица, никогда я его еще не видела таким подавленным. Да я вообще не представляла, что он умеет грустить! Он ворчливый, высокомерный, периодически корчит из себя всезнайку, изредка поддается панике, вечно голодный, но эпитет «грустный» подходит ему так же, как меховая шуба рыбе! А еще он веселый, верный, отважный, всегда готов к любому кипишу, кроме голодовки, естественно. Пора ему об этом напомнить.